一直以来，我和妈妈的母女关系并不亲密。小时礼拜天去教堂，我和爸爸参与早上八点的弥撒，而妈妈与妹妹则参与下午三点的。上了中学后，我忙于学业，妈忙于生活，两母女很少有真心的交流。长大后，有了自己的职业、家庭，每天奔波忙碌，和妈妈的关系更是疏远了，一年只能去探访她那么的三、五次，想来实在惭愧！妈妈一直由住在沙登的妹妹照顾着，幸亏我退休后，因先生获得续聘而搬到沙登区居住，这样我就能每星期去探望她。当年她89岁，今年她已91岁了。
每次去看妈，总喜欢听她讲述她小时与年轻时的故事，这些故事，我以前从没机会听到。有时我坐在她床边，有时我们一起坐在餐桌上，就这样，听妈妈断断续续地、有的没的地讲着她的过去。有时她讲到一个段落，就起身去打开冰箱，搬出一些水果叫我吃。有时间中她会穿插说哥哥那天打电话给她，告诉她关于自己孩子的事情。总是妈妈讲的多，我专心聆听，偶尔我会发问问题。妈妈有时会把我问的问题解释得非常清楚，有时只是模糊带过，说已忘了。妈妈的故事，讲了又讲；我也耐心地，听了又听。这样温馨的相聚，还能持续多少日子呢？老实讲，我非常享受这样的时光，也非常珍惜并感恩有这样的机会！
妈妈出生于1923年。外公早逝，外婆改嫁后，妈妈和她的三个姐姐及一个弟弟就由她的婆婆照顾。当年妈妈才八、九岁。妈记得每个礼拜天由婆婆带去教堂是一件非常兴奋的事。因为住的地方偏远，离教堂还须走一段蛮长的路，他们当时没钱叫马车载送，只好于天未亮就出门，由婆婆拿着火把带头走在最前面，几个孙女与孙子紧紧跟在后面。妈说二姨最胆小，不敢排在最后，总要挤在中间，三姨最大胆，自愿走在最后头。走完一大段小路后，就来到了大马路口，他们几个小孩就高高兴兴地一路奔跑到教堂去。修道院的修女们看到一位老人家带着几个孙子孙女，怜悯可怜的婆婆，就收留了年龄较小的妈妈和三姨，让她们住在修道院里，而舅舅则跟神父住。就这样，妈妈从八、九岁开始就住在修道院里，直到日本入侵，她当年已十八、十九岁了。可以说，妈妈的少女岁月是在修道院里度过的，无法得到父母的关爱，也没有多姿多彩的少女梦幻生活，就这样实实在在地度过每一天。住在修道院里使妈有机会受教育，但必须帮忙修女们照顾其他孤儿及打扫课室和教堂，也要帮忙厨房杂务。妈妈说，她们最期待假期或大节日，因为这时候寄宿生已回家去了，她们无家可归的可以继续留宿。人少了，工作少了，食物却可分得多些，有时修女们还会煮些难得吃到的鸡肉或牛肉给她们吃，她们可乐透了！这些食物，平时只供给那些有付钱的寄宿生吃的，像我妈妈这些没有经济来源的，只能吃最简单的，只要不必饿肚子，只要有人收留，她们已感激不尽了！妈妈回忆说，榴莲季节时，有好心的园主会送几筐榴莲给修道院的孩童吃。她们可以任选一粒榴莲。当时三姨最厉害，会帮她们用刀剥开榴莲。我问，如果运气不好，选到的榴莲是半生熟的或不甜的，怎办？妈说，榴莲多得很，可以再挑。圣诞节时，她们也有礼物拿。妈说，她总选择要一块花布，可以自己缝制新衣穿。妈妈是不是很现实呢？妈又说，有一次，圣诞节快到了，她们要布置教堂，真花不够用，必须做一些假花来充数。妈想做玫瑰花，但不知从何做起。她很聪明，她到花园里去偷采了一朵盛开的玫瑰花，然后模仿着真花做，修女们还称赞做得美呢！我问妈妈，她们没发现花被采了吗？妈妈笑了，得意地说，如被发现，她早就被处罚了。我心里想，妈这么用心制作，修女们即使晓得，也只好一只眼开一只眼闭了！妈妈在修道院里很用功读书，总能考取标青的成绩，所以年纪大些后，她被安排去教导低年级的学生。本来这样的生活如果能够一直维持下去的话，妈妈相信她的将来会是美好的。可惜，人算不如天算，1942年，日本南侵，修女们自身难保，遣散了所有的寄宿生和孤儿。妈妈和三姨无处可去，唯有投靠已出嫁的二姨。幸亏二姨丈还算大方，愿意收留她们。
妈妈亲身经历了日本统治的三年八个月的辛酸生活。当时物质缺乏，白米也得凭着申请到的米牌到规定的店铺去购买。妈说，哪里是白米啊，简直就是已腐朽了的米碎啊！幸亏二姨丈有一座园丘，可以种些番薯及蔬菜来果腹。我问妈妈，那些住在城市里的、没土地的老百姓吃什么呢？妈说她没想过这问题耶！二姨丈的园丘里种了很多椰树，椰子大了就请人来摘。说也奇怪，每次摘椰子时日军就会来把椰子强行夺去。后来各个园主索性不叫人来摘椰子了，他们让椰子留在树上，等它们老了自行掉落在地上，然后再把老椰制成椰油，再拿到市场去卖。妈说日军很坏，除了要农作物，也要家禽。有一次他们来了，要二姨杀好两只鸡给他们。当时人们养的鸡鸭，白天是放出外面让它们自行觅食及跑动的，很难把它们捉起来。但是日军又很残暴，不杀好给他们的话不知后果如何。结果，二姨灵机一动，把正在孵蛋的两只老母鸡捉来，快手快脚地赶快杀好“供奉”给他们。损失了两只母鸡和两窝的小鸡，孵到半途的鸡蛋又得丢掉，对当时生活清苦的老百姓来说，这是多么心痛啊！妈妈讲到这里，她穿插了一个小插曲：母鸡孵出小鸡后，主人就到处去寻找白蚁，据说白蚁是小鸡的补品，小鸡吃了白蚁会特别快长大。妈又讲了另一个养鸡的故事：有户人家，养了十只母鸡，又为每只母鸡许配了一只公鸡，所以也养了十只公鸡。结果有一天，主人跑来请教二姨，有什么方法能使那十只公鸡不打架？二姨又好气又好笑地告诉他，动物不像人，不需要“一夫一妻”的，十只母鸡只需配上一只公鸡就会相安无事了。原来养鸡也有它一套的学问呢！话又讲回来，二姨丈为了多赚点钱，便在森林里私酿米酒，然后把米酒垫在篮子里的最底处，上面摆上椰油，在天未亮时，拿着篮子，走了三小时多的山路，到大城市去卖。上的山多终遇虎，终于有一天，二姨丈被“走狗”告密，被日军捉进牢里。他在牢房里被折磨了半年多，妈说他被释放时是爬着出牢房的，行走的能力都没了。家人为了庆祝他重获自由，就预备了大餐来迎接他的归来。他们竟然忘了二姨丈在牢里是三餐不饱的，他的肠胃怎能撑得起这些食物呢？吃了这顿大餐后，没过几天，二姨丈就因肠胃爆裂而离世了，实在是人间悲剧啊！不久，二姨带着幼小的孩子改嫁了，当时三姨也已结婚了，搬到吉打州去住。妈没办法，只好又去投靠三姨了。当时和我三姨丈一起工作的，就是我爸爸了。爸爸是钟灵中学的学生，日治时代，他被迫辍学，而日军最爱捉拿这间中学的学生，因为他们常常筹钱寄回中国帮忙抗日，因此爸爸和三姨丈只好避难到吉打州去。就这样，妈透过三姨和三姨丈而认识了爸爸，不久就嫁给了这位男士。
妈妈仍健在，偶尔会患上小病。最让她心烦的就是她已老化的双膝，没力了，坐着要站起来时会很吃力，感觉到痛。她的眼力也退化了，观赏电视节目时会头晕。妹妹很悉心，为了帮助妈打发时间，她就用荧幕比较小的i-pad来让妈看连续剧，这样妈就不头晕了。因为近来常看连续剧，妈就不多讲她的故事了，反而常常告诉我她看戏的剧情，讲得头头是道，一点都不含糊，记忆力还蛮清晰呢！
有人说，乐龄人士如仍有机会喊“妈妈”，这是一件非常幸福与值得感恩的事。是的，我感谢神让我退休后仍有机会陪伴与服侍我妈妈。年轻时忽略了妈妈，现在却有机会做补偿，怎能不感恩呢？期盼妈妈健健康康地度过每一天。 （ 写于2014年）
后记：2015年年头，妈妈中风了！她长期卧病，这边痒那边痛，近来消化系统退化了，喝了牛奶不久就喊肚子疼。。。。。。一天一天地过去，一个月一个月地等着，现在已步入2016年的二月了，妈生活得很痛苦，常常有着消极的想法，脸上鲜少有笑容，总在埋怨，说出很多负面的话语，与之前的妈妈相比较，倘若两人啊！求主耶稣动一动慈心，怜悯妈妈，释放她 ，让她得自由。
Anna Loh 